Собирание пыльцы пчелами

Сбор пыльцы довольно сложный и трудоемкий процесс. Сидя на цветке, пчела жвалами при помощи тарзальных щеточек передних ног соскабливает с концов тычиночных нитей цветочную пыльцу, увлажняя ее слюной и нектаром. Во время перелета к следующему цветку пчела складывает клейкую пыльцу в «корзиночки» задних ножек. При этом первая пара ножек счищает пыльцу, приставшую к голове и ротовым частям, вторая — с груди, третья — с брюшка. В конце концов пыльца скопляется между упругими щетинками на внутренней стороне первого расширенного членика лапки задних ° ножек. Отсюда она перемещается в корзиночки на наружных сторонах голеней.

За первой нагрузкой следует вторая, третья и т. д., корзиночка постепенно наполняется пыльцой. Когда нагрузка готова, она висит с каждой стороны на задних ножках в виде различной величины комочков и называется обножкой. Для сбора одной обножки пчела должна посетить более 80 цветков.

Наблюдатель, желающий знать, как именно пчела собирает пыльцу, обычно сталкивается с двумя препятствиями. Первым является сравнительно малая величина пчел, а вторым — необыкновенная быстрота, с которой они выполняют свои действия. Установлено, что крылья пчелы делают до 400 колебаний в минуту, и понятно, такие движения слишком быстры для человеческого глаза. При собирании пыльцы движения пчел менее быстры, но все же слишком быстры для глаза исследователя.

Время, затрачиваемое пчелой на сбор пыльцы, зависит от состояния последней. У ольхи и орешника пыльца сухая, и это обстоятельство замедляет работу пчелы. Пыльца у этих растений вырабатывается в сережках и при малейшем сотрясении осыпается и уносится ветром. Пчела должна в этом случае действовать очень осторожно, чтобы не остаться без добычи.

При сборе сухой пыльцы пчелы осторожно усаживаются на нижнем конце сережки, где посадка их производит наименьшее сотрясение, и спокойно работают, подвигаясь вверх по сережке, пользуясь ротовыми частями для снимания пыльцы, причем тело пчелы помещается ниже пункта операций, чтобы перехватить массой волосков случайно выпавшую изо рта пыльцу. На этих растениях пчелы работают медленно, стараясь как можно меньше сотрясать цветущие веточки. Нередко можно видеть, как пчела висит, зацепившись одной ножкой за нижний конец сережки, а другой очищает от пыльцы ротовые части и брюшко. При собирании влажной пыльцы, например, с цветка одуванчика они действуют менее осторожно, иногда даже валяются в пыльце.

Пчелиная семья высылает на сбор пыльцы около 30% лётной пчелы, разбивающейся по группам на те или другие пыльценосные растения, или сообщества. Работа пчел начинается с 7 часов утра и продолжается в течение всего лёта.

По наблюдениям Л. И. ПерепеловоЙ в Тульской области, наибольшее количество пчел начинает работу по сбору пыльцы в возрасте 14—17 дней. За день пчела вылетает за обножкой от 3 до 5 раз и затрачивает па один вылет от 35 минут до 1 часа 55 мин. Работа каждой пчелы при этом продолжается около двух недель; в этот срок пчела может принести в улей около 60 обножек. По имеющимся данным, две пчелиных обножки весят 16—26 мг. В них содержится от 200 тыс. до 3—4 млн. пыльцевых зерен.

В тех районах, где растут орешник, ольха, береза, дуб, клен и другие растения, пчеловоды заготавливают пыльцу впрок посредством срывания сережек. Рано весной с наступлением теплых дней, когда еще снег лежит под деревьями, сережки начинают созревать, и пыльца из них высыпается. Первым начинает пылить орешник. Сорванные сережки раскладывают для просушивания на листы бумаги. Подсушивают сережки на солнце или под навесом. Насыпать сережки для просушки надо тонким слоем (в палец толщиной, не более). Полученную пыльцу просеивают через мелкое сито, изготовленное из шелкового полотна, и ссыпают в стеклянную посуду с притертой пробкой и так сохраняют. Из мешка сережек получается около 3 кг пыльцы. Хранить старую пыльцу или пользоваться ею не следует, так как запас ее при желании можно возобновить, а сохранявшаяся более трех месяцев она уже теряет силу и становится непригодной.

В это время пчеловоды лесных районов могут помочь пересылкой такой пыльцы пасекам степных местностей и хозяйствам матковыводных питомников, где весной бывает острая нужда в пыльце. Кроме того, в периоды изобилия пыльцы в природе запасы ее можно делать с помощью пыльцеуловителей.