Многолетние и двулетние кормовые травы

Эспарцет посевной, или виколистный (Onobrychis sativa Lam.-О. viciaefolia Scop.)

Эспарцет — многолетнее кормовое и медоносное растение семейства бобовых, широко распространенное во многих областях страны. В год посева образует слабо облиственный стебель с прикорневой розеткой листьев и розовыми цветками в конических кистях. Обильно зацветает на второй год вслед за отцветанием садов и цветет в течение 2—3¹/₂ недель. Своим цветением сокращает разрыв между периодами цветения весенних и летних медоносов.

Цветки эспарцета собраны в довольно компактные соцветия — кисти (рис. 26). Отдельный цветок состоит из пятизубчатой бледно-зеленой чашечки, ярко-розового венчика (у отдельных разновидностей от бледно-розового до розовато-красного оттенка) мотылькового типа, одного плодника и десяти тычинок (из них девять сросшихся). Нектароносная ткань имеет вид плоского железистого кольца и расположена под завязью между кругом тычинок и плодником. Выделяющийся нектар поступает в выгиб паруса, накапливаясь здесь в большом количестве. Нектар бесцветен, лишь в больших порциях слегка мутноват, среднее содержание сахара в нем 46,4% (с колебаниями от 37,2 до 55,6%).

Нектар начинает выделяться с момента зацветания, как только раскроется венчик, и тем больше, чем чаще и интенсивнее его выбирают из цветков насекомые (медоносные пчелы). Первыми начинают цвести кисти у основания ветви, а внутри каждой кисти раскрывание цветков также происходит снизу вверх. Ежедневно раскрываются 1—2 горизонтальных ряда цветков.

Обычно цветки, распустившиеся утром, уже вянут к вечеру того же дня или к утру следующего. Цветки, раскрывшиеся вечером, сохраняются в течение суток. При неблагоприятной погоде, препятствующей лёту насекомых, увядание может задержаться на 1—2 дня. Вся кисть отцветает за 2—8 дней. Характерно, что первыми вянут пыльники, рыльце столбика в течение некоторого времени остается свежим.

Строение и механизм цветка эспарцета хорошо приспособлены для перекрестного опыления. Благодаря исключительно обильному нектаровыделению и большому количеству пыльцы на цветущих посевах эспарцета обычно сосредоточивается почти вся лётная пчела подвезенных для медосбора и опыления пасек. Это особенно заметно в разгар цветения эспарцета, когда функционируют молодые и наиболее крупные цветки нижних ярусов с крупными медовыми желёзками, источающими много нектара. По наблюдениям А. К. Терещенко, на Харьковской (ныне Украинской) опытной станции пчеловодства в это время эспарцет посещают до 95% состава рабочих пчел и лишь 5% из них посещают другие медоносы, в том числе и известные своей нектаропродуктивностью сурепку, синяк, донник желтый, короставник луговой и др.

Но необходимо учитывать, что данный факт имеет место лишь тогда, когда пасека подвезена вплотную к массивам эспарцета. Количество пчел на посеве будет неизменно падать по мере увеличения расстояния, которое должны они преодолевать, вылетая из ульев. И чем больше это расстояние, тем меньше урожай семян на данном участке. Кроме того, здесь будет иметь значение и другой фактор, а именно количество подвозимых пчелиных семей и их сила.

Эспарцет развивает огромное количество цветков, и цветки его должны быть посещены не один раз. Исходя из этого, рассчитано, что для полноты опыления 1 га семенных посевов требуется не менее 3—4 сильных пчелиных семей. Размещение пасек при этом должно обеспечить возможно равномерное распределение пчел по посеву. На очень крупных массивах пасеки должны располагаться не далее 1,5 км одна от другой. При меньшей площади посева пасеку ставят в центре массива или в непосредственной близости к нему.

При благоприятной погоде сильные семьи ежедневно набирают с эспарцета по 4 кг меда. Наиболее интенсивно цветки эспарцета выделяют нектар при температуре 22—25° С. Широкорядные посевы выделяют при этом нектара больше, чем обычные. Нектаропродуктивность 1 га эспарцета может колебаться от 63 до 102 и даже до 282 кг и определяется главным образом числом цветков на растениях, которое зависит от агротехники, метеорологических условий, зоны возделывания, сроков укоса на сено и других причин.

Мед с эспарцета красивый, светло-янтарный, прозрачный, как кристалл, ароматный и приятный на вкус, засахаривается не скоро. В закристаллизовавшемся виде он представляет белую твердую массу с кремовым оттенком, напоминающую сало.

Для повышения товарного выхода меда с эспарцета пасеку необходимо специально подготовить к началу цветения. Раннее цветение эспарцета обычно совпадает с периодом выращивания расплода у пчел, и значительная доля собранного меда идет на его выкармливание.

Лучше всего эспарцет удается на мергельных и известковых почвах с такой же подпочвой. Для пчел эспарцет можно с выгодой разводить и на внесевооборотных землях, на заброшенных и запольных участках, склонах холмов, обвалах, каменистых и бесплодных местах, непригодных для культуры клевера и люцерны, лишь была бы подходящая подпочва, а зимой надежный снежный покров.

Если специальных площадей под посевы эспарцета в севооборотах не отведено, то его можно использовать в смешанных посевах. Так, например, в 1963 г. Иссык-Кульская опытно-селекционная станция Тюпского производственного управления использовала эспарцет для получения тройного урожая с одного поля, испытав совмещенный посев гороха, кормовых бобов и эспарцета. Площадь в 10 га засеяли горохом и кормовыми бобами (чередуя их через 4 рядка). Под покров этих культур высеяли эспарцет. Результат получился хороший. Бобы хорошо предохраняли горох от полегания, а рядковый посев препятствовал сплетению стеблей, что позволило механизировать уборку. Посеянный на этой же площади эспарцет не занял специального места в севообороте, не потеснил зерновые, и. кроме того, был получен дополнительный высокобелковый корм для молочного скота. С каждого гектара получили около 350 ц высокопитательной зеленой массы и до 45 ц бобового зерна. Эспарцет через 2 месяца после скашивания дал около 70 ц силосной массы, или 20 ц сена с 1 га. Наконец, наличие этой кормовой травы дало возможность медоносным пчелам воспользоваться с нее богатым взятком.

Эспарцет с успехом может возделываться на Украине, частично в Ростовской области, в предгорьях Северного Кавказа и в Закавказье. Для культуры его пригодны также южные районы Воронежской области, значительная часть районов Поволжья, Харьковской и других областей.

Эспарцет лучше всего сеять на южных теплых и солнечных склонах. Обработку почвы под эспарцет проводят на глубину не менее 20—22 см. Пахать надо на зябь и оставлять поле неборонованным. На подготовленную почву эспарцет высевают иногда в чистом виде, но, как правило, в смеси с покровными яровыми растениями (овес, пшеница).

Эспарцет на силос или сено следует убирать в начале цветения. Это способствует тому, что эспарцет дольше держится на одном месте. Для пчеловодства наиболее выгодны семенные посевы эспарцета, так как медосбор с него в этих случаях захватывает весь период цветения.

Из закавказских форм эспарцета следует обратить внимание на азербайджанский эспарцет, имеющий полые стебли, достигающий высокого роста и дающий не менее двух укосов. Этот вид весьма засухоустойчив; он может стать перспективной культурой для районов Предкавказья, Ростовской области, Ставропольского края и отчасти Поволжья.