Клевер белый, или ползучий (Trifolium repens L.)

Многолетнее бобовое растение с ползучим, легко укореняющимся стеблем и белыми рыхлыми головками цветков (рис. 32).

Рис. 32. Белый клевер

В диком виде белый клевер растет на лугах, пастбищах, ковром устилает лужайки у жилищ и в изобилии встречается вдоль дорог. Вообще это распространенное растение, произрастающее повсюду в СССР на низинах и выгонах. В культуре он широко используется в США, Канаде и Новой Зеландии, где его ценят за хороший взяток и отличный мед.

Благодаря широкому распространению, а также высокой в некоторые годы медоносности белый клевер в ряде мест средней и северной полосы европейской части СССР, в Сибири и на Дальнем Востоке также очень ценится пчеловодами.

По многолетним данным В. И. Долгошова, зацветание белого клевера в разных пунктах СССР (северная нечерноземная, средняя полоса, центральная черноземная область, Северная Украина) приходится на май и июнь, в зависимости от широты местности. На выделение нектара большое влияние оказывает температура. Наибольшее количество нектара собирается с белого клевера при температуре около 25° С.

Только что раскрывшиеся цветки бывают белыми, затем становятся красноватыми и, наконец, бурыми. Так как нектар в цветке находится неглубоко, то им пользуются не только пчелы, но и другие насекомые. Пыльца белого клевера имеет желтый цвет, а сложенная пчелой в корзиночки — буроватый. Пчелы никогда не посещают цветков из-за одной пыльцы, и в качестве пыльценоса белый клевер менее ценен, чем как растение, дающее нектар.

Белый клевер недостаточно устойчив к неблагоприятным условиям зимы. Сильные морозы и непостоянная погода, когда оттепели чередуются с холодами, способны убить растения. Однако при значительном снежном покрове клевер легко переносит зиму.

Взяток с белого клевера не постоянен. В некоторые годы его совсем не бывает.

При сравнительно сходных средних количествах сахара в нектаре одного цветка белого клевера от 0,050 до 0,102 мг медопродуктивность его с гектара сильно колеблется в зависимости от обилия цветков на единице площади: она может быть от 2 до 5 кг с 1 га при изреженных посевах и от 50 до 100 кг с 1 га при благоприятных условиях. В Приморском крае В. К. Пельменевым установлена медопродуктивность белого клевера в 100—118 кг с 1 га.

Мед с него чистый, светлый, почти бесцветный, сладкий, ароматный, иногда немного тягучий, но всегда сахаристый и приятный на вкус. Запечатывается пчелами поразительно быстро и при засахаривании превращается в твердую мелкокристаллическую белую массу.

Белый клевер следует высевать на лугах, пастбищах, выгонах, бесплодных пустошах, вдоль полевых дорог, чтобы обогатить местность этим полезным медоносным растением, обладающим, кроме того, высокими кормовыми качествами. Однако следует иметь в виду, что белый клевер лучше развивается в умеренном и даже холодном климате, чем в жарком, а потому и нектар выделяет в северных районах более обильно, чем в южных. В местностях со средней годовой температурой 7—10° С белый клевер дает нектар почти ежегодно, а в более теплых районах он является менее надежным медоносом.

Белый клевер переносит холод и засуху гораздо лучше красного клевера. Он довольствуется всякими почвами, даже плотными суглинистыми, но предпочитает легкие свежие земли, содержащие известь. На одном месте произрастает от 3 до 10 лет. Весьма пригоден для постоянных выгонов, так как легко переносит вытаптывание скотом и дает от ползучих стеблей нежные, сочные побеги, являющиеся отличным подножным кормом. На полях и лугах (при промежуточной культуре) белый клевер подсевают под овес и ячмень в количестве 8—12 кг на 1 га, но не в чистом виде, а в смеси со злаками и клевером красным. На второй год после одного или двух укосов белый клевер быстро разрастается и дает отличную отаву для овец и крупного рогатого скота.

Приобретение семян белого клевера на стороне сопряжено с известными трудностями, поэтому их надо выращивать в самих хозяйствах. Для получения семян выделяют участки с обильно разросшимся белым клевером и охраняют их от стравливания скотом и проезда машин. Последующую закладку семенников производят в травяном клину севооборота или на припасечных участках, высевая клевер под покровное растение рядовым способом или без покрова широкорядным с междурядьем 35—40 см. При покровных посевах на 1 га требуется 6—8 кг семян, без покрова — 4—5 кг. Для равномерного высева мелкие семена белого клевера смешивают с сухим торфом или землей. Скошенные растения хорошо просушивают на вешалах и обмолачивают. Для полного просушивания семян полезно рассыпать их на некоторое время тонким слоем под навесом на сквозняке, а затем ссыпать в мешки.