Айва (Cydonia Mill.)

Айва — дерево или кустарник из семейства розоцветных. Распространена в Малой Азии, Иране и у нас в Восточном Закавказье и Узбекистане. Отличается видовым разнообразием. Цветки разно образной окраски: от чисто белой до красной. Плоды съедобные, Айва довольно требовательна к почве и предпочитает солнечное местоположение. Многие виды айвы чрезвычайно декоративны. В качестве плодового растения айва стоит за яблоней и грушей, а по количеству приносимых плодов уступает и этим породам и абрикосу.

Айва обыкновенная (С. vulgaris Pers.-C. oblonga Mill.) — крупный кустарник или небольшое деревце, до 4—7 м в высоту и до 50 см в диаметре, с раскидистой кроной, красно-бурыми побегами. Ствол покрыт серой гладкой и тонкой корой и отличается наклонным ростом. Листья очередные, простые, округлые, яйцевидные или овальные, цельнокрайние, сверху темно-зеленые, голые, снизу густо-серовойлочные, на коротких черешках. Цветки немногочисленные, одиночные, крупные, белые или бледно-розовые с желтыми пыльниками, появляются на вершинах боковых ветвей после распускания листьев. Рыльце созревает раньше пыльников. Нектароносная ткань расположена кольцеообразно между тычиночными нитями и столбиками. Нектар особенно обильно выделяется в период от раскрывания большинства пыльников до оплодотворения. По определениям А. К. Остащенко-Кудрявцевой, на Кубани один цветок айвы при благоприятных условиях выделяет в среднем около 3,5 мг нектара. Единичные цветки выделяют до 5,5 мг. Нектар среднесахаристый, прозрачный, с легким, весьма приятным запахом, охотно собирается пчелами.

Айва обыкновенная развивает сравнительно небольшое количество цветков, вследствие чего медосбор с нее невелик (15—18 щ с 1 га). Тем не менее насаждения ее должны быть обеспечены пчелами, так как при отсутствии их плодоношение ослабевает. Цветет в мае, плоды созревают в октябре.

В диком состоянии этот вид произрастает преимущественно в Закавказье, однако не выше 500 м над уровнем моря. Известный исследователь лесов Закавказья П. 3. Виноградов-Никитин полагает, что именно дикие заросли айвы послужили источником образования ее культурных сортов.

Культурная айва имеется в садах Крыма и Кавказа. Она дает крупные ароматные плоды лимонно-желтой или темно-желтой окраски (у некоторых сортов с легким румянцем), с твердой мякотью терпковато-сладкого вкуса. При полном созревании часть твердых элементов клеток переходит в сахара. Плоды используются на варенья и компоты.

Разводится айва семенами, порослью от пня и отпрысками от корней.