Донники (Melilotus)

Среди нескольких видов донника, произрастающих в СССР, наиболее важны для пчеловодства донники желтый и белый.

Донник желтый, или лекарственный (М. officinalis Desr.), — двулетнее растение с прямым или приподнимающимся сильно ветвистым стеблем, до 1 м высоты и более, с длинными цветочными кистями из ярко-желтых цветков. Цветки донника издают приятный запах свежего сена, при отцветании которых образуются овальные бобы с желтыми семенами. Растет почти повсеместно: на выгонах, сорных местах, по оврагам, холмам, в степях, по окраинам лугов, дорог, около заборов и т. п. Отлично переносит холод и засуху. Зацветает на второй год жизни тотчас за клевером и цветет до сентября, примерно в течение 45—50 дней.

По многолетним наблюдениям, сроки зацветания донника желтого приходятся в южных районах на июнь, в северных на конец июня — начало июля.

Медопродуктивность дикорастущего донника определяют в 200 кг с 1 га, а содержание сахара в нектаре, по наблюдениям И. Е. Пименовой (1971) в Ленинградской области, составляет 176,9 кг с 1 га. Заслуживает разведения вблизи пасек, по склонам оврагов (рис. 57).

Рис. 57. Донник лекарственный

Донник белый (М. albus Desr.) — двулетнее растение, встречается там же, где и донник желтый. Зацветает на 2 недели позднее последнего.

Сильный корень растения выгоняет большие (до 2 м) стебли с продолговатыми пильчатыми листьями и цельнокраиними прилистниками; на верхушке образуются очень длинные колосовидные кисти белых цветков с созревающими потом обратно-яйцевидными морщинистыми односемянными бобами, На сырых почвах образует очень высокий куст, на сухих он ниже и реже облиствен. В северных и средних широтах донник белый часто попадается на паровых полях, вдоль дорог, на сорных местах, по лугам. Много его в степях, в Сибири, на Урале и Алтае.

Донник белый — хорошая луговая трава и отличный медонос, используется для той и другой цели, а иногда на зеленое удобрение (в Заволжье). Очень ценится на краткосрочных пастбищах и сенокосах по преимуществу на соленосных землях открытой степи, которые отлично переносит.

Мед с донника белого почти бесцветный, иногда приобретает светло-янтарный или зеленоватый оттенок. Аромат его несколько напоминает ваниль. Густота меда средняя. Период выделения нектара продолжительный, и само выделение обильное. Медопродуктивность донника белого 500 кг с 1 га. По определению И. Е. Пименовой, в Ленинградской области нектар донника белого содержит 160,8 кг сахара на 1 га.

Донник белый бывает в разгаре цветения, когда белый клевер и люцерна уже отцвели. Цветение продолжается до двух месяцев и более, при скармливании или скашивании цветет вторично вплоть до заморозков. Пчелы наблюдались на нем даже в октябре. Довольно засухоустойчив, тем не менее больше меда дает при часто выпадающих дождях.

Еще больший интерес представляет однолетний белый донник — разновидность двулетнего, полученная в штате Алабама (США) и появившаяся у нас по почину известного костромского пчеловода-инструктора Г. А. Кузьмина. Это крупное ветвистое растение, достигающее в высоту 1,5—2 м. Белые, довольно мелкие цветки мотылькового типа сгруппированы в многоцветковые длинные кисти. В цветках сначала созревают тычинки, а потом рыльце пестика. Нектароносная ткань расположена у основания завязи. Нектар занимает пространство между сросшимися тычиночными нитями и пестиком. При обильном выделении нектар переходит в выгиб паруса (самого большого лепестка цветков), выступая часто наружу в виде двух блестящих капелек по боковым сторонам цветка. Нектаровыделение наиболее обильно в период от раскрывания пыльников до созревания рыльца. Нектар бесцветен, прозрачен, обладает высокой сахаристостью и сильным запахом свежего сена. В среднем процент Сахаров выше 45. Количество цветков, развиваемое этой культурой, очень высокое (до 1 787 688 000 на 1 га), что обеспечивает обильное нектаровыделение. Даже в засушливые годы нектаропродукция близка к 286 кг с 1 га. Период цветения белого однолетнего донника длительный — с июля до морозов. Медосбор очень хороший. По имеющимся данным, одна семья может собрать за сезон свыше 100 кг меда. Мед белый, очень вкусный, ароматный.