Многолетнее растение семейства лютиковых, высотой 50—60 см. Листья дланевиднорассеченные, прикорневые, с черешками, стеблевые сидячие; стебель большей частью одно-двухцветковый. Сложенные шаром, желтые лепестки цветка совершенно закрывают тычинки, благодаря чему пыльца хорошо защищена от росы и дождя. Корень купальницы ядовит.
Кроме мелких насекомых, купальницу посещают пчелы, которые легко проникают внутрь цветка через небольшое отверстие наверху. Пробираясь к нектару, пчелы обязательно касаются пыльников и обсыпаются пыльцой.
Произрастает в средней полосе на влажных лесных полянах, в рощах, кустарниках. Цветет в мае — июне.