Шелковица, или тутовое дерево (Morus L.)

Шелковица представляет собой дерево до 13 м высоты. Число ее видов очень ограничено. Местами она ценится за свои плоды, но главное значение ее состоит в том, что листья служат пищей для шелковичных червей.

Шелковица нуждается в открытом солнечном местоположении и во влажной водопроницаемой почве. Растет у нас в диком и культурном виде на Кавказе, в Крыму и Средней Азии. В парковых условиях шелковица растет и в Московской области, даже отчасти плодоносит, но здесь она нуждается в особо теплом местоположении и не развивается в дерево, а остается кустарником.

Цветки у шелковицы малозаметные, белые или красноватые, дают пчелам только пыльцу. Плоды ягодообразные, продолговатые, белого, красного или черного цвета и содержат иногда до 18% (у шелковицы белой) виноградного сахара. Из них пчелы высасывают сок, превращаемый потом в мед.

По имеющимся данным, шелковица белая (М. alba L.) в Закавказье во время созревания ее плодов дает пчелам хороший взяток. Период взятка продолжается 2—3 месяца, что очень важно для пасек. В приречных лесах подмесь ее в древостое составляет 30% и более. Белая шелковица более зимостойка, чем черная. Плоды у нее белые, розовые, красные, реже фиолетовые.

Другой вид — шелковица черная (М. nigra L.) — западно-азиатского происхождения. Растет у нас в Крыму и в Закавказье, а также в Азербайджане. Облиствение красивое, листья крупные, мало рассеченные, опушенные по жилкам, но вполне симметричные. Ягоды густо-фиолетовые, почти черные. В медоносном отношении интересна как пыльценос.

В защитных посадках шелковица рекомендуется для Украины и Крыма на всех почвах, а также на приазовских черноземах и на светло-каштановых почвах юго-востока. Размножается преимущественно семенами, а также сеянцами и отводками.