Бирючина (Ligustrum vulgare L.)

Сильно ветвистый кустарник до 3—4 м высоты, семейства маслинных (рис. 69). В диком виде встречается в лесах Крыма, Кавказа. Побеги его весьма гибкие, желтовато-серые, с редкими большими буроватыми чечевичками. Листья супротивные, простые, цельнокрайние, удлиненно-ланцетовидные, островершинные, при основании суженные. Цветки душистые, белые, собраны на вершине побегов в метельчатые соцветия. Зацветает на 2—3-й год. Цветет с мая до июля. Дает пчелам много нектара, а также пыльцы. Мед горьковат.

Рис. 69. Бирючина

Средние сроки зацветания ее: в Батуми 10 мая, в Усть-Лабинское (Краснодарский край) 22 мая, в Полтаве 31 мая, в Новочеркасске 8 июня, в Горках (Могилевская область) 23 июня. Другой медоносный вид бирючины — L. ovalifolium L. — зацветает на месяц или два позднее. Бирючина нетребовательна и может расти на совершенно бесплодных, но не очень сухих местах. В полезащитном лесоразведении она применяется издавна. В изгородях она менее ценна для пчел, так как подвергается основательной обрезке, а это уменьшает количество цветков и, следовательно, количество нектара. Разводится семенами и корневыми отпрысками, иногда черенками. Растет очень быстро. Семена высевают осенью в открытый грунт. Примесь бирючины желательна в низкоствольном лесном хозяйстве с оборотом рубки в 5—10 лет. В лесах и парках полезна тем, что привлекает своими плодами насекомоядных птиц.