Васильки луговые (Centaurea)

Многолетние луговые васильки отличаются хорошей медоносностью и встречаются почти по всему Союзу (на лугах, полях и между кустарниками) с ранней весны до осени.

Василек перистый, или шероховатый (С. scabiosa L.), — растение высотой от 30 до 125 см; стеблевые листья перисторассеченные, с линейно-ланцетными участками; цветочные корзинки темно-красные или пурпуровые; листочки обвертки с почти черным гребенчато-бахромчатым краем. По имеющимся наблюдениям, после синего полевого василька, это самое медоносное из васильков растение. По наблюдениям Н. Н. Карташовой, василек шероховатый выделяет в Томской области 400 кг нектара с 1 га.

Василек луговой (С. jacea L.), или розовый, — растение высотой от 30 см до 1 м, с верхними ланцетными цельнокрайними сидячими листьями и нижними крупнозубчатыми на черешках. Цветочные корзинки розовые. Обвертки почти шаровидные, черепитчатые, от коричневого до серебристого цвета. Все растение шероховатое.

Оба василька дают мед приятного вкуса в обильном количестве и заслуживают разведения, тем более что луговой василек охотно поедается лошадьми даже в отцветшем виде и очень улучшает качество сена. Оба цветут довольно долго, начиная с середины лета, и дают пчелам светло-желтый (с лугового василька) или желтый с зеленоватым оттенком (с перистого василька) нектар. При благоприятных условиях в северных областях европейской части Союза (Новгородская, Ленинградская, Псковская, Калининская, Вологодская) контрольный улей в разгар цветения розового василька показывает ежедневную прибыль от 2 до 4 кг. Мед густой и уже в сентябре кристаллизуется. По наблюдениям Н. П. Смарагдовой, розовый василек в Подмосковье дает в нектаре около 107 кг сахара в пересчете на 1 га.

Однако не каждый год луговые васильки дают хороший медосбор; бывают годы, когда они скудно выделяют нектар по причине неблагоприятных внешних условий. Тем не менее васильки луговые очень ценятся пчеловодами северной нечерноземной полосы.