Мордовник круглоголовый, или ежовник (Echinops sphaerocephalus L.)

Многолетнее очень засухоустойчивое колючее растение семейства сложноцветных, высотой от 70 см до 1,5 м и более (рис. 82). Листья перистораздельные, с продолговатыми колюче-зубчатыми долями, сверху зеленые, слегка железисто-пушистые, снизу серовато-войлочные. Зацветает на второй год жизни. Выдающийся поздний медонос, цветет с июля по сентябрь. Мелкие цветки в количестве 200—300 сгруппированы в шарообразные соцветия беловато-сиреневой (голубоватой) окраски. Нектароносная ткань расположена в глубине цветка. Обильно выделяющийся нектар, выходя в воронкообразное расширение венчика, иногда заливает все соцветие. При средневлажной и очень теплой погоде (25—30° С) средняя сезонная нектарность одного цветка свыше 2 мг, а у отдельных цветков она достигает 6 мг. В засуху выделение нектара уменьшается на 50%, но совсем не прекращается. Пчелы активно посещают мордовник.

Нектар прозрачен, бесцветен, с легким приятным запахом. Концентрация сахара в нектаре доходит до 65—70%. Нектаропродуктивность сплошной массы зарослей мордовника при благоприятных условиях достигает тысячи килограммов с гектара, что в переводе па сахар составляет 650—700 кг с 1 га. Кроме нектара, пчелы берут с этого растения беловатую пыльцу.

Рис. 82. Мордовник

Мордовник хорошо растет на известковых и меловых почвах по пустырям, склонам гор, холмов и оврагов, среди кустарников. Распространен в южных, центральных (преимущественно черноземных) и юго-восточных районах европейской части СССР и в Казахстане. Его зарослями сплошь покрыты отроги Тянь-Шаня.

Семена мордовника легко вымолачиваются, по внешнему виду напоминают мелкие и щуплые семена овса, покрыты легкой пленкой; в изломе мучнисто-стекловидные, на вкус полынно-горькие. Сеют мордовник под зиму в смеси с фацелией в соотношении 5:8.

Пчеловоды колхозных пасек Казахстана в последние годы начали высевать мордовник вблизи пасек, особенно в местах косогористых и неудобных. Благодаря мощной корневой системе, глубоко уходящей в почву, мордовник широко используется как растение-мелиоратор для закрепления берегов, оврагов и склонов.

Кроме описанного вида, следует упомянуть мордовник русский, или крутай (Е. ruthenicus MB.), с синими головками, произрастающий в черноземных степях на Украине, в Поволжье и Приуралье. Его используют иногда в цветниках как многолетник с продолжительным цветением. Плоды ядовиты.