Верблюжья колючка (Alhagi camelorum Fiseh., A. Kirghisorum Schrenk.)

Верблюжья колючка (джантак, или янтак) принадлежит к семейству бобовых и является типичным растением пустынь и полупустынь Средней Азии и частично южных районов Нижнего Поволжья. Распространена она и на Кавказе.

Произрастает главным образом на супесях, песках, сероземах, па слабо соленых почвах, в долинах рек и на бросовых поливных пространствах с неглубоким залеганием грунтовых вод. Это кустарник (до 4—5 м высоты и более) с чрезвычайно глубоко идущими в почву (до 4—5 м и более) тонкими корнями; сплошь усажен длинными прямыми колючками, жесткость которых тем больше, чем суше местность. Цветет янтак весь июнь и половину июля. В желтых, розовых, красноватых цветках его содержится огромное количество нектара, поэтому в районах произрастания он часто является растением главного взятка. По наблюдениям, проведенным в Туркмении (Бай-рам-Али), за период цветения янтака пчелиными семьями было собрано по 29 кг меда, причем дневной взяток достигал 3,6 кг.

По свидетельству колхозного агронома М. М. Ковезы под Самаркандом отмечались случаи сбора меда с янтака по 50 кг на пчелиную семью. Один цветок верблюжьей колючки способен выделять в день до 2 мг нектара. Растение настолько богато сахаристыми веществами, что избыток выступает на поверхности в виде наплывов величиной от 1 до 2 мм. Эти выделения содержат около 85% сахаровы. Появление их чаще наблюдается в верхней части молодых веточек, а также на верхней стороне листьев. Сахаристый сок выступает рано утром, до восхода солнца, и в момент появления находится в жидком состоянии, а затем затвердевает, образуя кристаллы. Выделение сахаристого вещества связано с понижением температуры воздуха, что обычно бывает в сентябре, и причиной этого является затрудненность оттока растворимых углеводов при понижении температуры.

Мед с верблюжьей колючки серовато-белого цвета, кристаллизуется мелкими кристалликами, очень ароматичный и нежный на вкус. Пыльца светло-желто-серого цвета.

В полупустынных и сухостепных районах, а также в сухих субтропиках, где в летний период почти вся растительность выгорает, верблюжья колючка является ценным медоносом, так как время ее цветения совпадает с так называемым мертвым периодом для пчел. Если бы удалось в указанных районах создать надлежащий цветосмен (весенний взяток с садов и белой акации, с сурепки и горчеца; летом — верблюжья колючка, люцерна, донник, эспарцет, шабдар; осенью — хлопчатник), то можно было бы ставить вопрос об организации здесь товарного пчеловодства с выходом меда до 80 кг на пчелиную семью. С этой точки зрения верблюжья колючка заслуживает всестороннего изучения.

Кроме того, верблюжья колючка ценный и едва ли не единственный корм для верблюдов в пустыне, которые поедают ее прямо с колючками; из других животных ее употребляют овцы, правда, менее охотно и только в самом молодом возрасте, пока колючки не огрубели. Между тем растение это достаточно богато белками и углеводами и является ценным с кормовой точки зрения.