Виды общественных пчел рода Apis

К роду Apis относятся четыре хорошо обособленных вида: гигантская индийская пчела; карликовая индийская пчела; средняя индийская пчела; медоносная пчела.

Гигантская индийская пчела (Apis dorsata F.) живет в тропических зонах Индии, на Индокитайском полуострове, Цейлоне, Филиппинах, в Индонезии. Строит один большой сот, прикрепленный к веткам дерева. Размер сота — 60×35—37 см. Пчелы очень крупные. Все ячейки сота (трутневые и пчелиные) по размерам одинаковые. Гигантская индийская пчела — один из самых примитивных видов. Семья может собрать до 5—6 кг меда, на одном месте долго не живет, так как мигрирует перед наступлением периода дождей. В связи с этим она не представляет сельскохозяйственного интереса.

Малая, или карликовая, индийская пчела (Apis florea F.) по размерам самая мелкая среди всех общественно живущих пчел. Распространена в той же зоне, что и гигантская индийская пчела. Строит одиночный сот на открытом воздухе, укрепляя его снизу на ветках дерева. Размер сота 15×7 см. Наблюдается дифференцирование ячеек: трутневые ячейки крупнее пчелиных и имеют цилиндрическую форму, а пчелиные — шестигранную. Маточные ячейки строятся на ребре сота и имеют такой же вид, как и роевые маточники у медоносных пчел.

Малая индийская пчела, как и гигантская, кочует, т. е. не живет на одном месте. Сельскохозяйственного значения не имеет.

Средняя индийская пчела (Apis indica F.) имеет очень широкое распространение. Населяет Индию, острова Малайского архипелага, обнаружена на Тихоокеанских островах (южнее экватора), с незапамятных времен обитает в Китае, на Японских островах. В СССР естественные гнезда средней индийской пчелы обнаружены как в южных, так и в северных районах Приморского края. По своей биологии средняя индийская пчела приближается к медоносной. Она отстраивает в дуплах деревьев несколько вертикальных параллельных сотов с ячейками трех видов — рабочими, трутневыми и маточниками. Как и у медоносной пчелы, у нее хорошо выражено различие между маткой, рабочими пчелами и трутнями.

В Индии, Китае, Японии среднюю индийскую пчелу содержат как в неразборных ульях, так и в рамочных. В естественных гнездах индийских пчел на Дальнем Востоке находили до 20 кг и более меда.

Из-за склонности к слёту и неспособности к воспитанию свищевых маток содержание их в рамочных ульях затруднено по сравнению с обычными медоносными пчелами.

Медоносная пчела (Apis mellifera L.) — общераспространенная пчела, разводимая в целях получения меда, воска, для опыления сельскохозяйственных культур. В этой книге все сведения по анатомии, физиологии и поведению пчел излагаются применительно к медоносной пчеле.