ВОСК

Пчела — это своеобразная химическая лаборатория. В теле пчелы происходят сложные химические процессы, под действием которых поступающие углеводы преобразуются в сложные эфиры, жирные кислоты и углеводороды.

Выделяют воск только рабочие пчелы. Образуется он в восковых железах и выделяется через мельчайшие отверстия на восковых зеркальцах. Соприкасаясь с воздухом, он затвердевает и приобретает вид прозрачных белых пластинок. Одна такая пластинка весит 0,18—0,25 мг. Восемь восковых пластинок, появляющихся одновременно на восьми зеркальцах, весят около 1,5 мг.

Воск, вырабатываемый пчелой, имеет два назначения: покровное, предохраняющее тело ее от смачивания, и строительное — пчела из него строит соты. На постройку одной пчелиной ячейки сота расходуется до 50 восковых пластинок, трутневой — до 120. Сот обычной стандартной рамки улья размером 435×300 мм насчитывает около 8250 пчелиных ячеек, и на их постройку расходуется 140 г воска. 1 кг воска состоит из 4,2 млн. восковых пластинок.

Соты в пчелином гнезде служат не только для складывания кормовых запасов меда и перги. В них выводятся новые поколения пчел. После выхода пчелы или трутня в ячейке сота остается кокон. Это весьма тонкая шелкообразная оболочка, которой личинка окружает себя перед окукливанием. Соты, в которых пчелы и трутни выводились несколько раз, постепенно становятся темно-желтыми, затем коричневыми и, наконец, совершенно черными. Чем чернее сот, тем меньше в нем воска. Накопления инородных веществ в ячейках увеличивают вес сота и уменьшают объем ячеек. В обычной стандартной рамке улья вес сота повышается.

Свежепостроенные соты всегда белого цвета, с легким кремоватым оттенком. В них содержится почти 100% чистого воска. В желтых сотах около 75% воска, в коричневых — около 60 и в темных, непросвечивающихся — около 40%. Соты без меда и расплода называют сушью.