СОСТАВ И СВОЙСТВА ВОСКА

Пчелиный воск обладает целым рядом ценных свойств. Главные из них — пластичность, размягчаемоcть при слабом нагреве, газо- и водонепроницаемость, электроизолирующая способность и химическая стойкость. По элементарному составу воск содержит в себе около 80% углерода, 13% водорода и 7% кислорода.

Главная составная часть воска — сложные эфиры (до 75%), образованные предельными одноосновными кислотами (пальмитиновой, неоцеротиновой и мелиссиновой) и предельными одноосновными спиртами (цериловым и мелиссиновым). Меньшую роль в составе пчелиного воска играют церитиновая, монтановая и олеиновая кислоты, а также спирты неоцериновый и монтановый. Кроме того, пчелиный воск содержит предельные углеводороды, в которых такое же число углеродных атомов, как и в спиртах воска, и около 15% свободных кислот, а также вещества, обусловливающие его цвет и запах, и минеральные соли. Церитиновая и мелиссиновая кислоты являются наиболее активной частью воска: они могут вступать в реакцию с большинством металлов и со щелочами.

Цвет воска зависит от красящих веществ, попадающих в воск с прополисом и пыльцой различных видов растений. На окраску воска влияет и способ переработки воскового сырья. Ароматические вещества переходят в воск главным образом из меда, т. е. в нем сохраняется запах тех растений, с которых пчелы собирали нектар.

Растворителями воска являются вещества, не соединяющиеся с водой: бензин, скипидар, толуол, хлороформ и др. В спирте растворяется лишь очень небольшая часть веществ, входящих в состав воска. В воде и глицерине воск не растворяется, однако при наличии третьего вещества (эмульгатора) он образует с водой эмульсию. Эмульгаторами могут быть щелочи, соли жесткой воды, декстринообразные соединения меда, перга и другие вещества. Нормой влажности воска считают 0,8%.

Свободные жирные кислоты воска растворяют многие металлы, образуя в большинстве случаев окрашенные соли. Так, от соприкосновения с железом воск приобретает бурую окраску, а при сильном нагреве может даже совсем почернеть. Чугун действует на воск так же, как и железо, только более ослабленно. Медь вызывает позеленение воска. Цинк легко растворяется в воске, отчего последний приобретает серовато-грязвый цвет. В связи с этим лучшим материалом для изготовления аппаратуры воскоперерабатывающих предприятий и пасек считают дерево, алюминий, эмаль и нержавеющую сталь, совершенно не взаимодействующие с воском.

По физическим свойствам пчелиный воск — твердое вещество с зернистым изломом. Он горит светящимся пламенем, легко сплавляется со всеми жироподобными веществами, жирами и маслами в однородную массу.

Удельный вес 1 см³ воска при температуре 15° колеблется от 0,956 до 0,969. Восковые пластинки плавятся при 72°, воск, получаемый из сотов перетопкой или прессованием, при температуре 62—65°, воск экстракционный — при 69—71°.

Чем выше качество воска, тем выше температура его плавления. Повышенная температура плавления экстракционного воска объясняется наличием в нем смолистых веществ, что не является показателем хорошего качества. Застывает воск при температуре 60,5—64°.

От каждой пчелиной семьи надо получать не менее 1 кг воска. Роль пчеловода здесь особенно важна и ответственна. При правильной постановке дела можно получить и большее количество. Если пасека недобирает меда (чаще всего из-за отсутствия сотое), она не дает и должного количества воска.

Нередко приходится наблюдать, как пчелы начинают строить соты на вставной доске. Происходит это потому, что им некуда откладывать воск. Неопытный пчеловод набивает улей старыми отстроенными сотами, ошибочно считая, что этим он обеспечивает большой выход меда. Наряду с постановкой готовых сотов, совершенно необходимо ставить в гнездо 1—2 рамки с искусственной вощиной.

Постановка рамок с вощиной, периодическое удаление отстроенных сотов нисколько не снижают количества собираемого меда, а работоспособность пчел от этого повышается. Поступление меда в улей снижается лишь в том случае, когда в нем нет места для складывания поступающего нектара.

Работа пчеловода по добыванию воска сводится к следующим процессам: подготовке и постановке рамок в ульи; выбраковке старых сотов, их вырезке; сортировке вырезанной суши и немедленной ее переработке; постоянной подчистке восковых гребешков со стенок, покрышек и рамок; перетопке воскосырья на воск в солнечной воскотопке; сбору и хранению вытопок (остатков от перетопки); образованию ранних весенних отводков.

Пчеловоды добиваются большого выхода воска благодаря регулярной смене гнездовых сотов. Рамку ставят с целым листом искусственной вощины (для отстройки и червления). По мере увеличения количества расплода вторую рамку нужно все больше и больше отодвигать к стенке улья, а перед ней ставить сушь или рамку с искусственной вощиной.

Чтобы увеличить выход воска во время главного взятка меда, при откачке меда бруски магазинных рамок очищают от налипшего на них воска и чрезмерно утолщенные рамки обрезают до нормальной толщины. Чистый воск получают из сотов (суши), прополиса, обломков сотов, восковых надстроек пчел в ульях.

Основное качество воскового сырья — восковитость, т. е. количество воска, содержащегося в сырье, выраженное в процентах. Нужно иметь в виду, что на отдельных участках рамок соты неоднородны и неравноценны как по цвету, так и по количеству содержащегося воска. Средняя часть сота, где преимущественно выводился расплод (примерно 50—60% всей площади рамки), всегда бывает значительно темнее краев.

Качество суши определяется по степени просвечивания сотов на свет. Сушь может быть от светло-желтого до темно-коричневого, почти черного цвета.

При определении сорта суши, кроме того, обращается внимание на имеющиеся в ней примеси, влажность, пораженность плесенью.

Прополис также считается восковым сырьем, так как он содержит до 30% воска. Переработка прополиса ведется отдельно, так как смешивание его с воском снижает качество последнего. Кроме того, к восковому сырью относятся так называемые вытопки, получаемые на пасеке при первичной обработке суши. Обычно они имеют глянцевитый темно-коричневый или черный цвет, восковитость вытопок может доходить до 40—50%.