«Язык» пчел

Огромное, многотысячное население улья, составляющее одну спаянную семью, не может действовать вразброд, несогласованно. Несомненно, у пчел есть какой-то способ общения друг с другом, свой «язык».

Пчелы, очевидно непроизвольно, издают много различных по тону звуков (жужжание, гудение, писк, шелест крыльев, воющие звуки и т. д.). Их гамма довольно хорошо воспринимается ухом человека и поддается измерению при помощи самопишущего электроприбора, записывающего звуковые волны. Зимой по характеру звуков, которые издает семья пчел, не осматривая гнезда, пчеловод судит о состоянии зимующей семьи. Но, по мнению большинства ученых, пчелы абсолютно глухи. Это подтверждается отсутствием у пчел органа, хотя бы отдаленно напоминающего слуховой аппарат высших живых существ. (У других насекомых такой орган есть: у кузнечика он расположен на ноге, а у саранчи — на брюшке).

И тем не менее пчелы, повидимому, своими органами осязания могут воспринимать вызываемые звуковыми волнами самые ничтожные сотрясения рамок или стенок улья, на которых они сидят. Иначе, чем объяснить, что молодые роевые матки, находясь в одном улье, не только «поют», издавая похожие на кваканье и тюканье звуки, но именно перекликаются, подобно тому, как это, например, делают петухи. Каждый пчеловод знает, что даже легкое, едва уловимое ухом человека постукивание по улью вызывает мгновенную реакцию - дружный отклик (гул) всей семьи пчел.

В этом отношении интересны наблюдения, проведенные на пасеках Научно-исследовательского института пчеловодства и Московской сельскохозяйственной академии имени К. А. Тимирязева в 1946 году. Около раскрытого улья вызывали характерный свистяще-дребезжащий звук, который можно получить, проводя пальцем по оконному стеклу, или играли на гармонии (баяне). Обычно суетливые, подвижные на сотах пчелы при первых же звуках все одновременно цепенели, замирая на какую-то долю секунды. Эти наблюдения подтверждают, что пчелы воспринимают звуковые волны, но соответствует ли это восприятие тому понятию, которое мы называем слухом, до сих пор выяснить не удалось.

Зато достоверно установлено, что пчелы могут прекрасно общаться при помощи жестов.

Некоторые телодвижения пчел настолько типичны, что их смело можно назвать «языком» пчел. Отдельные характерные движения пчел удалось не только подметить и изучить, но и раскрыть их значение. Например, найдя добычу и возвратившись с ношей в улей, рабочие пчелы делают быстрые кругообразные и размеренные движения и этим «вербуют», зазывают своих товарок к обнаруженному источнику взятка. При этом они еще «виляют» брюшком, за что эти движения ученые назвали «танцем» пчел. По окончании танца пчела покидает улей и летит снова к источнику взятка. Но она не уводит за собой пчел, которые во время танца находились около нее. Завербованные пчелы только спустя некоторое время и в одиночку вылетают в поле и безошибочно отыскивают указанную им добычу.

«Танцы пчел»

Известны два типа вербовочного танца — круговой и виляющий. Движения, которые выполняют пчелы «танцуя», схематически показаны на рисунке. В первом случае (левая верхняя фигура) пчела, вернувшись с добычей, делает на соте, в гуще пчел, одно-два полных круговых движения, а затем поворачивается кругом и быстро бежит в обратном направлении и в таком же порядке продолжает кружиться дальше. Во втором случае (остальные фигуры рисунка) пчела, сделав полукруг в одном направлении, например, влево, резко поворачивает и строго по пряной линии возвращается в исходное положение, а отсюда бежит полукругом в противоположном направлении (вправо). В дальнейшем пчела повторяет эти движения, описывая каждый раз замкнутую фигуру, отчасти напоминающую перекрученную петлю или положенную на бок восьмерку. При этом она в известном темпе покачивается, виляет брюшком, почему и танец получил название виляющего.

До последнего времени считали, что если пчела совершает круговой танец, то на языке движений у пчел это означало сообщение о месте добычи нектара, а виляющий танец — о месте сбора цветочной пыльцы.

Однако недавно более точными исследованиями установлено, что характер танца указывает не на качество добычи (нектар или пыльцу), а говорит о месте ее нахождения — дальности расстояния от улья, а также о направлении, в котором надо искать добычу, ориентируясь по положению солнца на небосводе.

Таким образом ученые установили еще одну и, пожалуй, самую удивительную способность пчел типом танца и его темпом (быстротой движений) указывать друг другу направление взятка и сообщать расстояние до него.

При виляющем танце число полукругов, которое пчела пробегает по соту в определенный отрезок времени, уменьшается по мере удаления источника взятка от улья. Так, при удалении его на 100 метров пчела в течение 15 секунд делает (в округленных цифрах) 11 пробегов, а при вдвое большем расстоянии (200 метров) уже только 8 и так далее. Следовательно, чем ближе находится источник взятка, тем возбужденнее, быстрее кружится пчела. В это же время число виляний брюшка, наоборот, по мере удаления взятка резко возрастает (при 100 метрах — два-три виляния, при 400 — шесть-восемь, 700 — десять-одиннадцать виляний и т. д.). Сочетая быстроту бега и виляния брюшком, танцовщица с достаточной точностью указывает пчелам расстояние, которое им необходимо пролететь.

Но одного расстояния здесь явно недостаточно. Необходимо еще сообщить направление полета. Правда, круговой танец не дает вообще никаких указаний о направлении, но всегда говорит о том, что источник добычи нужно искать вблизи от улья на расстоянии не больше 50 — 100 метров Нетрудно понять, что здесь и не нужна особая точность: любая пчела, не затрачивая много времени, может быстро сделать полет вокруг пасеки и, руководствуясь обонянием или зрительным восприятием, найти добычу.

Другое дело, если медоносные растения находятся далеко от пасеки. Зная расстояние от улья и прилетев наугад в какую-то точку, скажем, отстоящую от пасеки на 2 или 3 километра, пчеле для отыскания взятка в отдельных случаях пришлось бы пролететь по окружности 12—18 километров, все время сохраняя длину заданного радиуса. Но ей нет необходимости так поступать. Пчела-вербовщица, «танцуя», указывает ей и направление.

Не пускаясь в длинные разъяснения, можно кратко сказать, что если бы сот в улье не находился в отвесном положении, а лежал горизонтально (плашмя), линия направления прямого движения в фигуре виляющего танца точно, как компас, показывала бы направление к месту добычи. Но так как соты в улье висят вертикально, пчела в танце движется или головой вверх (тогда пчелы должны искать взяток в направлении к солнцу), или головой вниз (искать в обратном направлении), или чаще движется под каким-либо углом к солнцу.

Таким образом большинство вылетающих за добычей пчел не разыскивает ее, а уверенно летит, зная, где нужно приземлиться. Иначе маленькие пчелы долго плутали бы по «пастбищу» в огромном круге, диаметр которого достигает 4 — 6 и более километров, теряя драгоценное время и подвергая себя различным опасностям.