Состав семьи медоносных пчел

Состав пчелиной семьи нестабилен. Он зависит от экологических условий, детерминирующих сезонную цикличность развития семей. Из факторов окружающей среды на развитие пчелиной семьи, ее состав и количество особей наибольшее влияние оказывает температура и наличие корма. Поэтому в условиях умеренного климата бурное развитие семьи происходит в весенне-летний период. К концу лета — началу осени оно затухает, а к началу зимы полностью прекращается. В отличие от этого в тропических условиях при наличии корма развитие семьи не прекращается.

В зонах с умеренным и холодным климатом меняется состав пчелиной семьи. Как минимум семья состоит из самки (матки), выполняющей репродуктивную функцию, и рабочих пчел (недоразвитых самок). Количество рабочих пчел может меняться в течение года от нескольких тысяч (при крайне неблагоприятных обстоятельствах их может оставаться в семье всего несколько сотен, такая семья способна выжить, попав в очень благоприятные условия) до десятков тысяч. В период наивысшего развития семьи, под которым подразумевается максимальная репродукция пчел, их может быть до 70 тыс. В таком случае матка в течение месяца должна ежедневно откладывать около 2 тыс. яиц (граница предела возможностей самых плодовитых маток). Увеличение количества рабочих особей даже при благоприятных для семьи условиях ограничивается тем, что продолжительность жизни пчел весенне-летней генерации составляет всего 5—8 недель. Пчелы осенней генерации, выращенные при благоприятных условиях и не участвующие в работах, связанных со значительным физиологическим износом, живут по нескольку месяцев. Они переживают зиму и погибают весной.

Самцы появляются в семье в мае — июне. Их количество сильно варьирует в зависимости от погодных условий и состояния семьи. К осени пчелы изгоняют оставшихся трутней. Они могут оставаться на зиму только в безматочных семьях.