Глава четвертая. Пчелиное гнездо

Расположение и структура сотов в естественном гнезде

В природных условиях медоносная пчела живет в разного рода укрытиях — дуплах деревьев, расщелинах скал и т. п., где отстраивает несколько параллельных сотов (рис. 21). Соты прикреплены к потолку жилища верхним краем и свободно свешиваются книзу. Каждый сот состоит из общего средостения и расположенных горизонтально рядами по обе стороны его шестигранных ячеек. Ось ячейки направлена не перпендикулярно к плоскости средостения, а несколько наискось кверху. Дно каждой ячейки образовано тремя ромбическими гранями, соединенными друг с другом в виде пирамиды с вершиной в центре дна. Ромбы трехгранной пирамиды дна ячейки одной стороны входят составной частью в донышки трех ячеек противоположной стороны сота. Вследствие того, что к каждой из шести граней ячейки сота примыкает грань смежной ячейки, а на трех ребрах дна ячейки отстраиваются грани ячеек противоположной стороны, получается, что каждая ячейка как бы поддерживается девятью подпорками. Хотя в постройках медоносной пчелы отсутствует математическая правильность, тем не менее пространство на соте при отстройке ячеек используется наиболее экономно, а сот в целом со своеобразным сочетанием боковых граней и донышек ячеек оказывается достаточно прочным сооружением. Толщина сотов в области расплода около 25 мм, а в том месте, где пчелы складывают запасы меда, доходит до 37 мм и более. Медовый сот, добытый автором (Лаврехин) из находившегося в дупле гнезда дикой уссурийской пчелы (Apis cerana indica F., рис. 21) в 1947 г. в 6 км от Китайгорода (Дальнереченский район Приморского края), оказался необычайно крупным — 42 мм толщиной, в то время как в зоне с расплодом толщина сотов составляла 22—24 мм.

Рис. 21. Естественное гнездо дальневосточной (уссурийской) индийской пчелы в дупле липы (вид снизу, на месте распила); стрелкой показано летковое отверстие (Приморский край, экспедиция Московского университета)

Число сотов и размеры их в естественных гнездах различны. В одном из гнезд индийской пчелы в Соколовской пади (Партизанский район Приморского края) обнаружено 9 сотов. Наибольшая длина одного из них составила 89 см, ширина 19 см, толщина 24 мм. В другом гнезде находилось всего 5 сотов, в третьем — 4 сота, общая площадь которых равнялась примерно двум рамкам 435×300 мм. Ширина промежутка между сотами — «улочки» — 8—12 мм.

В соте медоносной пчелы различают ячейки разных типов: рабочие, трутневые, переходные, мисочки, маточники—роевые, свищевые (цв. табл. III). По числу рабочие ячейки преобладают в сотах пчелиного гнезда, что соответствует многочисленности пчел-работниц. Диаметр вписанного круга рабочей ячейки составляет 5,3 мм, глубина ее 10—12 мм, диаметр трутневой ячейки 6,9 мм, глубина 13—16 мм. Толщина боковой грани рабочей ячейки 0,069 мм, трутневой — 0,091 мм. На площади в 1 см² располагается 4 рабочих ячейки, 3¹/₂ трутневых.

Переходные ячейки отстраиваются между рабочими и трутневыми ячейками, поэтому они неправильной формы. Мисочки — округлой формы ячейки, представляющие собой зачатки будущего маточника. Различают маточники роевые и свищевые. После того как из отложенного в мисочку маткой яйца по прошествии трех дней выйдет личинка, пчелы по мере ее роста надстраивают края мисочки, в результате чего образуется маточник, сначала незапечатанный. По завершении личиночной стадии и наступлении времени перехода личинки в предкуколку пчелы-работницы запечатывают маточник крышечкой; маточник становится печатным. Маточник напоминает по форме желудь, основанием прикрепленный к соту, вершина его направлена книзу. Роевые маточники (как и мисочки) обычно отстраиваются на ребрах сотов, с боковых сторон их или снизу. В основании стенка маточника толще, к вершине тоньше. У медоносной пчелы среднерусской породы стенка маточника толще, чем в семьях южных пород. Внутренняя поверхность маточника ровная, снаружи она покрыта ячейками, напоминающими зачатки ячеек в сотах. Замечено, что стенки маточника отстраиваются более толстыми в сильных семьях и в период хорошего медосбора. Объем маточников значительно колеблется, он зависит также от состояния семьи и поступления в гнездо нектара и пыльцы. При нормальных условиях объем роевого маточника 824 мм³, при отсутствии медосбора он уменьшается до 728 мм³. Обычная длина маточников 20—25 мм. Роевыми маточниками называют такие, которые отстраиваются перед роением. Особенность их устройства — округлое основание, так как создаются они на мисочке. Свищевые маточники пчелы отстраивают после неожиданной утраты матки на рабочей ячейке с молодой личинкой пчелы-работницы, поэтому в основании их обнаруживаются элементы рабочей ячейки. Свищевые маточники могут отстраиваться в любой части сота, часто и посредине него (цв. табл. III, рис. 2). Иногда среди них встречаются маточники, по объему мало превосходящие рабочие ячейки.

Таблица III. Рост и развитие пчелы-работницы и матки: 1 — личиночные стадии пчелы-работницы: а — личинка непосредственно по выходе из яйца; б — личинка однодневного возраста; в — личинка двухдневного возраста; г — личинка трехдневного возраста; д — личинка четырехдневного возраста; е — личинка старшего возраста незадолго перед запечатыванием ячейки крышечкой; 2 — часть сота с открытым расплодом и двумя незапечатанными свищевыми маточниками; в нижней части рисунка показана пчела-работница (с опущенной в ячейку головой), снабжающая личинку кормом; 3 — часть сота с печатным расплодом на выходе; из двух ячеек (приблизительно в середине рисунка) вышли молодые пчелы; 4 — куколка пчелы-работницы в запечатанной ячейке; 5 — куколка матки в запечатанном маточнике

Пространство в жилище медоносной пчелы, занятое сотами с расплодом, медом, пергой и служащее местом для существования населения пчелиного сообщества называют гнездом. В летнее время года в пчелиной семье с плодной маткой расположение в гнезде расплода и запасов пищи подчиняется определенной закономерности: в средних сотах ближе к летку находится расплод, рядом с ним — перга и затем мед. При обильном притоке нектара и пыльцы отмеченное расположение может изменяться. Иногда ячейки, освобождающиеся из-под расплода, заполняются медом. В ряде случаев часть рамок целиком заполняется пергой. В естественном гнезде медоносной пчелы различают два способа расположения сотов: на теплый занос, при котором они располагаются в поперечном направлении к летку; на холодный занос, когда соты располагаются ребром к летку. В гнездах индийской пчелы в Уссурийском крае приходилось наблюдать и косое расположение сотов (рис. 21).

До половины XIX столетия медоносную пчелу содержали в неразборных ульях. Однако делались неоднократные попытки перехода к рамочному улью; из них заслуживают упоминания книжный улей Гюбера (описан им в 1789 г.), в котором рамки скреплялись подобно листам книги, а свободные стороны рамок могли раздвигаться, и втулочный улей Прокоповича (1814), в котором в верхнее отделение ставились рамки, несколько напоминающие секционные магазинные рамки. Рамки, как одно целое, изымались из улья Прокоповича сбоку. Прогресс во внедрении улья с подвижной рамкой связан с открытием Лангстротом (1851) так называемого пчелиного промежутка в гнезде, в пределах от 4,8 до 9,5 мм, под которым имеется в виду пространство между смежными сотами, между крайними сотами и стенкой улья, между нижним краем сотов и дном улья. Названный промежуток характерен тем, что он не заклеивается прополисом и не застраивается сотами. Открытие Лангстрота послужило основой для перехода от неразборного улья к разборному рамочному улью с подвижной рамкой. В современных рамочных ульях расстояние между соседними рамками с сотами и расстояние между боковой планкой рамки и стенкой улья соблюдается в основном в соответствии с пчелиным промежутком Лангстрота.