Нектар

Нектар представляет сахаристое вещество, выделяемое медовыми желёзками многих покрытосеменных растений. Медовые желёзки, или, как их называют, нектарники, чаще всего расположены в глубине цветков у основания завязи и тычинок. Иногда они скрыты в особых утолщениях чашелистиков или лепестков и значительно реже встречаются вне цветков — на стеблях, черешках листьев, прилистниках и прицветниках.

Нектар пчелы перерабатывают в мед, служащий им углеводистой пищей. Только медом пчелиная семья питается в периоды, свободные от воспитания расплода (например, на зимовке).

Само по себе выделение нектара является замечательной способностью растительного мира, которая ботаникам старого времени представлялась загадочной. В самом деле, почему растение, накопляя в своих листьях крахмал и сахар, потом расстается с этими веществами, частично превращая их в нектар. Теперь ясно, что это свойство является приспособительным и имеет огромное значение в сохранении и расселении вида.

Назначение нектара — привлекать насекомых для опыления цветков, и в этом разгадка замечательного явления, представлявшегося неясным даже выдающемуся шведскому ботанику Линнею.

Выделение нектара в цветках сильных медоносов начинается еще перед раскрыванием венчика (малина), а у менее сильных — когда цветок распустится. Нектар сначала выделяется медленно, затем интенсивнее и к моменту открывания пыльников или при готовности рыльца к опылению максимально усиливается. После опыления, а тем более после оплодотворения выделение нектара в цветках обычно прекращается, у некоторых растений нектар всасывается обратно в ткани цветка и идет на питание развивающейся завязи или транспортируется в другие органы. У других, наоборот, выделившийся нектар не всасывается обратно, а остается, например, в опадающих чашелистиках цветков у липы, в опадающих венчиках кипрея, огуречной травы, шалфея лекарственного и других растений. В различных климатических зонах (Орловская область, Ставропольский и Краснодарский края, Ленинградская область) известный ученый-пчеловод А. К. Остащенко-Кудрявцева (1937) наблюдала, как большое количество пчел собирало нектар с опавших частей цветков или с цветков скошенного эспарцета.

Способы сбора нектара различны и зависят от источника корма. Если нектарники данного медоносного растения бедны нектаром, пчела кончиком язычка, покрытого густым слоем волосков, слизывает нектар. При обилии нектара она опускает хоботок прямо в нектар, то есть сосет его. При сосании нектара происходит автоматическое добавление в него ферментов, вырабатываемых слюнными железами пчелы. Взяв добычу с одного цветка, пчелы переходят на другой, и так до тех пор, пока не наберут полной ноши.

Летая за нектаром, пчелы в течение дня или нескольких часов предпочитают посещать один вид растений, преимущественно тот, который в данное время наиболее для них доступен или выделяет больше нектара. Иногда это правило нарушается, и пчелы садятся на разные растения. Явление это называют флоромиграцией (кочевка с растения на растение), хотя было бы правильнее относить этот термин к тем случаям, когда целая группа лётных пчел оставляет один вид растения и переходит на другой.

Наибольшее число наблюдавшихся случаев флоромиграции относится к одновременному посещению двух видов растений. Реже наблюдается одновременная работа на трех и четырех видах. Мигрирующие пчелы могут быть отнесены как к числу еще не остановивших свой выбор на том или другом растении (пчелы-разведчицы), так и к числу пчел, покидающих один вид растений из-за ослабления его нектароносности и переходящих на другие виды.

Флоромиграция наиболее вероятна при близком соседстве медоносов одинаковой силы или конкурирующих между собой по нектароносности. В таких случаях можно вмешаться в собирательную работу пчел и при надобности использовать явление флоромиграции для стимулирования перехода на нужное растение.

Пчела, впервые вылетевшая в поле, работает на цветке неуверенно и медленно. Постепенно она приобретает навык, хорошо усваивает связь между формой, окраской цветка и его запахом и работает на определенном растении, пока оно не перестанет выделять нектар. Если выделение нектара прекратилось, пчела возвращается в улей и не покидает его, пока у нее не исчезнет условный рефлекс на определенный источник нектара.

Л. И. Перепелова в результате произведенных ею наблюдений на б. Тульской пчеловодной станции установила, что посещение пчелами цветов подчинено определенному распорядку: сначала они довольно равномерно распределяются на близкой от пасеки площади цветущего медоноса, а затем перелетают на более удаленные участки.

Кроме приверженности к определенному виду растений, у пчел имеется еще и приверженность к месту, где они нашли достаточное количество нектара, к постоянству сбора нектара на той ограниченной площади, где он был впервые найден.

Л. И. Перепелова полагает, что приверженность пчел к месту взятка выработалась исторически в связи с потребностью сбора больших количеств корма. Выживали те пчелиные семьи, которые собирали больше меда. Этого достигали и достигают лучше те пчелы, которые меньше затрачивают сил и времени на перелеты в поисках нектара, которые уверенно летят на те растения и в то место площади, где ранее был найден нектар. Такие пчелы меньше затрачивали времени на поисковые полеты, а больше — на сбор нектара и оказывались более жизнестойкими.

Во взятке пчел всегда преобладает нектар какого-либо одного растения, а нектар остальных составляет лишь примесь. В период главного взятка мед состоит обычно из нектара одного растения (липа, белая акация, фацелия, гречиха и др.). В остальные периоды мед получается смешанный.

Число вылетов за день каждой пчелы — сборщицы нектара зависит от условий погоды, интенсивности нектаровыделения медоносных растений и дальности расстояния от источников взятка. В среднем оно равняется 13 полетам при благоприятных условиях и 7 — при менее благоприятных.

Продолжительность одного полета вместе со временем пребывания между полетами в улье составляет при благоприятных условиях в среднем 45,5 минуты, а продолжительность рабочего дня — около 10 часов; при неблагоприятных условиях продолжительность одного вылета увеличивается до 65 минут, а рабочий день уменьшается до 7,5 часа. Время, затрачиваемое пчелой на действительный сбор нектара для пополнения медового зобика, при благоприятных условиях равно 21 минуте, а при менее благоприятных — 34 минутам.

Пчела за один вылет приносит в медовом зобике 50—60 мг нектара. Предполагают, что пчела при передаче в улье нектара пчелам-приемщицам задерживает в медовом зобике около 10 мг, которые расходует при новом вылете за сбором нектара. Таким образом, за 10 дневных вылетов одна пчела может принести 300—400 мг нектара, а за всю свою жизнь (в среднем 20 дней) — 6—8 г нектара, при переработке которого получается 3—4 г меда.

Принимая во внимание, что только часть всего состава пчелиной семьи занимается сбором нектара, можно заключить, какое огромное значение для успешного медосбора имеет сила, то есть численность пчелиной семьи. По имеющимся данным, только сильная семья пчел при обильном взятке может принести в улей в течение дня до 8 кг нектара и более.