Двулетнее сорное растение семейства крестоцветных, высотой до 60 см, с мелкими пахучими цветками золотисто-желтой окраски, собранными в сжатые кисти; нижние листья лировидные, с большой конечной долей.
Часто встречается по берегам рек и озер, вблизи болот, в оврагах, на сырых лугах и на пашнях, где является обыкновенной сорной травой. Цветет с мая до августа и дает пчелам много нектара и пыльцы. Средняя медопродуктивность ее 35—40 кг с 1 га, под Москвой наблюдали медопродуктивность до 184 кг с 1 га. Мед зеленовато-желтый, довольно приятного, хотя и слабого аромата, не выдерживающий долгого хранения. Сурепку не следует смешивать с сурепицей (неверное название горчицы полевой), которая разводится иногда в культуре.