Откуда берется воск?

Многие думают, что пчелы наравне с медом собирают и воск. Это не так. Воск выделяют молодые пчелы, у которых сильно развиты восковые железы, находящиеся на нижней стороне брюшка. Делают они это только летом, во время медосбора, когда усиленно питаются. Используя крохотные восковые чешуйки, пчелы отстраивают вертикально висящие соты — изумительные по своей точности и красоте постройки. Каждый готовый сот, площадь которого едва превышает десятую долю квадратного метра, содержит около 9 тыс. правильных шестигранных ячеек, в них может поместиться 4 кг меда или 2 кг цветочной пыльцы (перги). И тем не менее на постройку такого сложного и емкого сооружения пчелы расходуют всего около 150 г воска и возводят сот (без искусственной вощины) в течение суток.

Не менее удивительно, что восковый сот, размягченный в теплом улье, выдерживает столь большую нагрузку.

Воск — сложное химическое вещество, в состав которого входят более 50 различных химических соединений. Они представлены на 70—75% сложными эфирами, на 11—17% углеводородами, красящими, ароматическими и минеральными веществами, а также примесями пыльцы, прополиса, остатков меда, экскрементов пчел, коконов и др. Однако до конца состав его еще не изучен.

По своему происхождению воск разделяется на животный, растительный, ископаемый и синтетический.

В зависимости от способа переработки или производства различают пчелиный воск пасечный, прессовый, экстракционный и отбеленный.

Пасечный воск получают непосредственно на пасеках. Его вытапливают на солнечной или паровой воскотопке, а также получают с помощью воскопресса. Это самый высококачественный воск.

Прессовый воск получают промышленным методом на воскозаводах с помощью воскопресса. Сырьем для его производства служат старые соты, пасечные вытопки и мерва. Такой воск идет только на технические цели.

Экстракционный воск получают из заводской мервы на заводах методом его экстракции бензином. Воск относится к самым низким сортам и применяется для технических нужд.

Отбеленный воск получается путем отбеливания его на солнце или с использованием химических препаратов, чаще всего серной кислоты. Пасечный воск подразделяют на сортовой и некондиционный. Сортовой имеет светло-желтый, желтый, темно-желтый, светло-коричневый, белый или светло-серый цвет, естественный восковой запах и гладкую, преимущественно однородную структуру. Воск, не отвечающий указанным требованиям, — некондиционный.

Восковое сырье. В широком понятии к восковому сырью относят соты, забрус, получаемый от распечатывания меда в сотах, восковые надстройки, «языки», срезки, воск от чистки рамок и т. п. В зависимости от способа переработки из воскосырья получают чистый воск, вытопки и мерву. Количество последних зависит от содержания в восковом сырье невосковых веществ — коконов, перги, остатков меда. Чем меньше содержание этих веществ в сырье, тем выше выход чистого воска» т. е. выше его восковитость.