Воск

Второй по значению продукт пчеловодства—воск — редкий по своим физическим и химическим свойствам материал. При комнатной температуре он тверд, при 35—40 градусах тепла размягчается и легко принимает любую форму, а при 63—67 градусах переходит в жидкое состояние. Воск не усваивается живыми организмами. Единственным исключением являются личинки восковой моли, которые питаются старым восковым сырьем, но и они почти не трогают чистого перетопленного воска и, во всяком случае, избегают его.

Воск является прекрасным пластическим, изоляционным и водонепроницаемым материалом. При нагревании и охлаждении тонкий слой застывшего воска не дает трещин. Воск непроницаем для воды и при обычной (атмосферной) температуре не входит в соединения с водой, не окисляется на воздухе. Среди других виде сельскохозяйственного сырья пчелиный воск занимает одно из первых мест как продукт, не подвергающийся порче. Он может сохраняться без изменения неопределенно долго. Ни время, ни сырость, ни свет, ни холод, ни жара не оказывают влияния на его качество.

Эти свойства воска прежде всего делают его незаменимым и удобным изоляционным материалом. Но не только в этом заключаются достоинства воска.

Во время Великой Отечественной войны воск был включен как составная часть в армейскую обувную мазь, которая делает сапоги солдат непромокаемыми. Кто побывал на фронте, тот знает, что значит иметь сухие ноги в осеннее ненастье или при операциях в топкой, заболоченной местности. Зимой в трудно проходимой, заснеженной местности бойцы натирали восковой мазью лыжи.

Сталелитейная промышленность также расходует воск. Много воска требует химическая промышленность.

Во время Великой Отечественной войны многие пчеловоды увеличили добычу воска до 2 килограммов с каждого улья и гордятся тем, что вложили свою долю в общее дело победы. Достижения наших передовых пчеловодов будут понятны, если вспомнить, что сотня выделенных пчелами восковых чешуек весит всего-навсего 25 миллиграммов. Чтобы получить два килограмма воска с улья, необходимо, чтобы пчелы выделили и использовали в строительных работах 8 миллионов чешуек, или 1 миллион порций воска, так как одновременно пчела может выдоить только 8 чешуек (по числу восковых зеркалец).

В настоящее время воск используется более чем в сорока отраслях промышленности. Прежде всего и больше всего расходуется воска для нужд самого пчеловодства — для изготовления искусственной вощины, применение которой освобождает пчел от непроизводительной работы при постройке сотов и дает возможность значительно полнее использовать пчел для сбора меда. Для изготовления вощины расходуют лучший, светлый воск (светложелтые или желтые сорта), а для технических целей применяют более темные сорта воска (темножелтый и коричневый).

Механизированное изготовление искусственной вощины

В промышленности и в кустарных производствах воск находит самое широкое применение. Он делает зеркальной поверхность полированной мебели и придает натертому полу приятныйлоск. Кожевенные краски и обувной крем получают блеск благодаря введению в их рецептуру пчелиного воска. Воск скрепляет театральный грим и губную помаду, входит в состав садового клея и корабельной мази, которой натирают стапели при спуске судна на воду. В пошивочных мастерских обуви он расходуется для наващивания дратвы, а в сыроваренной промышленности — как кроющий материал, которым предохраняют сыры от порчи и высыхания. Воск применяют для парафинирования бочек, в качестве тонкой изоляционной прослойки между древесиной бочки и упакованным в нее ценным товаром (икра, мед, варенье и т. п.). Копировальная бумага теряет свои качества, если в состав краски, наносимой на нее, не входит воск. Кондитер, не имея воска не может сделать общеизвестного сорта конфет «драже», а скульптор для своих слепков часто предпочитает воск, нежели высыхающую и растрескивающуюся глину.

Воск идет для изготовления густых смазок на железнодорожном транспорте и расходуется в автомобильной, текстильной, стекольной, бумажной, полиграфической, лакокрасочной промышленности, а также в гальванопластике, при изготовлении муляжей и протезов. Воск применяют в самых различных технологических процессах. Даже расточка ушек для швейных игл требует применения воска.

Воск не обладает непосредственными лечебными свойствами, но тем не менее широко используется в фармацевтической промышленности и в косметике. В зубоврачебном кабинете воск предохраняет у пациента свежую, неокрепшую пломбу от вредного влияния слюны. Воск входит в состав многих медицинских мазей. Лучшие сорта косметических кремов также обязательно содержат воск.

Химики до сих пор не могут найти полноценного искусственного заменителя воска.